Castagno Europeo
| Castanea sativa | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordine | Fagales |
| Famiglia | Fagaceae |
| Genere | Castanea |
Il nome scientifico del castagno comune è “Castanea Sativa”. Il termine “Castanea” ha radici nel latino “Castanea” e nel greco antico “καστάνεια” (kastaneia). Questi termini indicavano sia l’albero che il suo frutto, ovvero la castagna. Questo nome potrebbe risalire anche alle lingue dell’Anatolia antica, dove questa pianta era molto comune. “Sativa” significa “coltivata” o “pacciamata” in latino, e viene utilizzata per distinguere la specie comune di castagno dalle altre. Quindi, “Castanea Sativa” indica il castagno comune, sottolineando la sua importanza come pianta coltivata.
DESCRIZIONE
Il castagno è un albero di medie dimensioni e può raggiungere altezze tra i 20 e i 35 metri, ed ha una chioma rotondeggiante e larga. Le sue foglie sotto sono chiare mentre sopra sono scure ed hanno una forma lanceolata o ellittica, con margini seghettati. I fiori sono piccoli, unisessuali e vengono distinti fiori femminili e maschili. I frutti (si veda l’immagine) sono le castagne, avvolti in una buccia spinosa. All’interno di ogni frutto è presente un seme commestibile. Quando l’albero è giovane la corteccia è liscia e grigio-argentea, con il passare degli anni diventa più ruvida e fessurata.
DIFFUSIONE E DISTRIBUZIONE
La Castanea sativa ha origini nelle regioni montuose dell’Europa meridionale e occidentale, tra cui l’Italia, la Francia, la Spagna e i Balcani ed è stata introdotta in molte altre parti del mondo con climi temperati. In europa viene coltivata principalmente nelle zone montuose per i suoi frutti, le castagne, e per il legno. In alcune regioni dell’Asia, come il Caucaso, l’Anatolia e l’Himalaya, questa pianta viene coltivata da secoli. In Nord america sono state introdotte alcune varietà dell’albero non solo per la produzione di castagne ma anche per motivi ornamentali. Le zone interessate sono specialmente nella parte orientale degli Stati Uniti e in California. Negli altri continenti la sua coltivazione è limitata ma è stata introdotta anche Australia e in Nuova Zelanda.
CURIOSITA’
Riguardo il castagno ci sono diverse leggende tra cui quella che narra la storia dove un albero di castagne era tormentato ogni giorno da scoiattoli dispettosi che rubavano i suoi frutti. Le castagne, lamentandosi per il dolore, chiesero aiuto alla foresta. Un giorno, una famiglia di ricci udì le loro lamentele e, scalando l’albero, protegge le ultime 4 castagne con le loro spine. Gli scoiattoli, trovando le punte dei ricci, rinunciarono a rubare e da allora i castagni avvolgono i loro frutti in spine per proteggerli.
